Bab el-Mandeb, el impacto en el transporte marítimo y la logística internacional
El estrecho de Bab el-Mandeb vuelve a situarse en el centro de la logística mundial. Las amenazas y ataques de los hutíes contra intereses vinculados a Arabia Saudí han reducido el tráfico marítimo y provocado cambios de rumbo entre algunos petroleros que operaban en el mar Rojo.
El 26 de julio de 2026, solo 11 buques de mercancías atravesaron el estrecho, el volumen más bajo registrado en varios meses. Siete de ellos eran petroleros. Bab el-Mandeb no está cerrado, pero la reducción de los tránsitos confirma que navieras, armadores y operadores están reevaluando el riesgo antes de mantener sus rutas habituales.
¿Qué está ocurriendo en Bab el-Mandeb?
Bab el-Mandeb conecta el golfo de Adén y el océano Índico con el mar Rojo y el canal de Suez. Por tanto, es un paso estratégico para el comercio marítimo entre Asia y Europa.
Durante los últimos días, varios petroleros cargados en puertos saudíes del mar Rojo han cambiado de rumbo, se han dirigido hacia Suez o han detenido temporalmente su navegación a la espera de nuevas instrucciones. Reuters identificó al menos cinco cambios de ruta después de que aumentaran las amenazas contra buques relacionados con Arabia Saudí.
La Organización Marítima Internacional también condenó el 23 de julio los últimos ataques contra la navegación en el mar Rojo y advirtió de sus consecuencias para la seguridad de los trabajadores del mar, el medioambiente y la estabilidad de las cadenas de suministro mundiales.
¿Por qué Bab el-Mandeb es tan importante para el comercio internacional?
El estrecho es la puerta sur del corredor formado por Bab el-Mandeb, mar Rojo y canal de Suez. Cuando esta ruta pierde seguridad, muchos buques deben rodear el cabo de Buena Esperanza para conectar Asia con Europa.
Este desvío puede añadir alrededor de 12 días a determinadas rutas entre Asia y Europa, además de incrementar el consumo de combustible, los costes operativos, la demanda de buques y las emisiones.
La importancia del corredor es también energética. Durante el primer semestre de 2025 circularon por Bab el-Mandeb alrededor de 4,2 millones de barriles diarios de petróleo y productos derivados. La interrupción de un punto marítimo de estas características puede generar retrasos en el suministro y elevar los costes del transporte y de la energía.
¿Cómo puede afectar a importadores y exportadores europeos?
Una escalada sostenida en Bab el-Mandeb puede provocar:
- Mayores tiempos de tránsito entre Asia y Europa
- Recargos relacionados con seguridad y riesgo de guerra
- Aumento del consumo de combustible
- Menor fiabilidad de las fechas de llegada
- Más presión sobre la capacidad marítima
- Cambios de escala, transbordos y rutas
- Tensiones sobre inventarios y planificación industrial
El impacto no depende únicamente de que un buque sea atacado. Basta con que navieras y aseguradoras consideren que el riesgo ha aumentado para que cambien rutas, condiciones comerciales y costes.
Para las empresas, esto significa que una operación aparentemente confirmada puede sufrir modificaciones incluso después de haber comenzado el transporte.
Cuando la ruta alternativa también está en riesgo
La actual situación introduce una dificultad adicional. Durante las tensiones en el estrecho de Ormuz, Arabia Saudí reforzó el traslado de petróleo por su oleoducto Este-Oeste hacia los puertos del mar Rojo. Sin embargo, el aumento del riesgo en Bab el-Mandeb vuelve a comprometer la salida marítima hacia Asia desde esa zona.
Este escenario demuestra que la resiliencia logística no consiste únicamente en disponer de una alternativa. También exige comprobar:
- Si esa ruta puede absorber más volumen
- Qué coste adicional supone
- Cómo afecta al tiempo de tránsito
- Qué puertos o transbordos requiere
- Qué riesgos geopolíticos comparte con la ruta original
Cuando varios chokepoints están sometidos a presión simultáneamente, la planificación debe analizar la cadena completa y no solo un tramo aislado.
¿Qué deben hacer ahora las empresas?
Las empresas con tráficos afectados por el mar Rojo deberían revisar sus próximos embarques, confirmar las rutas previstas con sus operadores y calcular cómo un posible desvío afectaría a sus stocks, entregas y costes.
También resulta recomendable:
- Identificar los puntos críticos de cada ruta
- Estudiar escenarios alternativos antes del embarque
- Incorporar margen en los tiempos de tránsito
- Revisar seguros, recargos y condiciones contractuales
- Coordinar cualquier cambio de ruta con la operativa aduanera
- Mantener informados a proveedores y clientes
En un entorno de alta incertidumbre, la información actualizada y la capacidad de coordinación son tan importantes como la propia disponibilidad de transporte.
Anticipación ante rutas cada vez más complejas
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